Vitamin B1 má nezastupitelnou úlohu. Působí jako koenzym a katalyzuje přeměnu sacharidů na cukr. Je důležitý pro posilování imunitního systému a správného fungování nervového systému. Udržuje také dobrý zrak. A je to právě jeho nezastupitelná role při ochraně imunitního systému, proč se thiamin používá jako preventivní léčba některých očních onemocnění. Předepisuje se také pacientům s AIDS, aby částečně kompenzoval ztrátu imunity způsobenou nemocí. Nedostatek B1 má za následek ztrátu hmotnosti, emoční poruchy, zhoršené smyslové vnímání a svalovou slabost. Vitamín B1 může také snížit pravděpodobnost poruch paměti a onemocnění, jako je Alzheimerova choroba. Thiamin také podporuje zdravé fungování ledvin a zpomaluje nástup a rozvoj onemocnění ledvin u pacientů s cukrovkou. Většina lidí získává thiamin z běžné stravy. Mezi hlavní potraviny obsahující vitamín B1 patří masné výrobky (vepřové, hovězí, drůbež), luštěniny, celozrnné výrobky (obiloviny a neleštěná rýže), ořechy, sója, tmavý chléb, droždí a hrách. Některé stravovací návyky mohou narušovat vstřebávání thiaminu. Jedná se zejména o nadměrné pití nápojů s kofeinem, jako je káva a čaj. Tělo také ztrácí schopnost vstřebávat a ukládat thiamin při vysoké spotřebě alkoholu.